Hayao Miyazaki (宮崎 駿, Miyazaki Hayao, [mijaꜜzaki hajao]; geboren am 5. Januar 1941) ist ein japanischer Animationsfilmer, Regisseur, Produzent, Drehbuchautor, Autor und Mangazeichner. Als Mitbegründer des Studio Ghibli hat er internationale Anerkennung als meisterhafter Geschichtenerzähler und Schöpfer japanischer Animationsfilme erlangt und wird weithin als einer der erfolgreichsten Filmemacher in der Geschichte der Animation angesehen.
Der im Tokioter Stadtteil Bunkyō geborene Miyazaki interessierte sich schon in jungen Jahren für Manga und Zeichentrickfilme und trat 1963 in die Firma Toei Animation ein. Während seiner ersten Jahre bei Toei Animation arbeitete er als Zwischenkünstler und später mit dem Regisseur Isao Takahata zusammen. Zu den bemerkenswerten Filmen, an denen Miyazaki bei Toei mitwirkte, gehören Doggie March und Gullivers Reisen jenseits des Mondes. Er lieferte wichtige Animationsbeiträge zu anderen Filmen bei Toei, wie z. B. Der gestiefelte Kater und Die Schatzinsel der Tiere, bevor er 1971 zu A-Pro wechselte, wo er an der Seite von Takahata bei Lupin der Dritte Teil I Regie führte. Nach seinem Wechsel zu Zuiyō Eizō (später bekannt als Nippon Animation) im Jahr 1973 arbeitete Miyazaki als Animator bei World Masterpiece Theater und führte Regie bei der Fernsehserie Future Boy Conan (1978). 1979 wechselte er zu Tokyo Movie Shinsha und führte bei seinem ersten Spielfilm The Castle of Cagliostro sowie bei der Fernsehserie Sherlock Hound Regie. In dieser Zeit begann er auch, den Manga Nausicaä of the Valley of the Wind (1982-1994) zu schreiben und zu illustrieren, und bei der von Topcraft produzierten Verfilmung von 1984 führte er auch Regie.
Miyazaki war 1985 Mitbegründer des Studio Ghibli. Mit Ghibli führte er bei zahlreichen Filmen Regie, darunter Castle in the Sky (1986), My Neighbor Totoro (1988), Kiki's Delivery Service (1989) und Porco Rosso (1992). Die Filme waren in Japan sowohl bei den Kritikern als auch kommerziell erfolgreich. Miyazakis Film Prinzessin Mononoke gewann als erster Animationsfilm überhaupt den japanischen Akademiepreis für den Film des Jahres und wurde nach seiner Veröffentlichung 1997 kurzzeitig zum umsatzstärksten Film in Japan;[a] seine Verbreitung in der westlichen Welt steigerte die Popularität und den Einfluss von Ghibli außerhalb Japans erheblich. Sein Film Spirited Away aus dem Jahr 2001 wurde zum umsatzstärksten Film in der japanischen Geschichte,[b] gewann bei der 75. Oscarverleihung den Academy Award für den besten Animationsfilm und wird häufig zu den besten Filmen der 2000er Jahre gezählt. Miyazakis spätere Filme - Howl's Moving Castle (2004), Ponyo (2008) und The Wind Rises (2013) - hatten ebenfalls großen Erfolg bei Kritik und Publikum. Nach der Veröffentlichung von The Wind Rises kündigte Miyazaki seinen Rückzug aus dem Spielfilmgeschäft an, kehrte aber 2016 zur Arbeit an dem kommenden Spielfilm How Do You Live? zurück.
Miyazakis Werke zeichnen sich durch die Wiederkehr von Themen wie die Beziehung des Menschen zur Natur und zur Technologie, die Ganzheitlichkeit natürlicher und traditioneller Lebensweisen, die Bedeutung von Kunst und Handwerk und die Schwierigkeit, in einer gewalttätigen Welt eine pazifistische Ethik zu bewahren, aus. Die Protagonisten seiner Filme sind oft starke Mädchen oder junge Frauen, und mehrere seiner Filme zeigen moralisch zweideutige Antagonisten mit erlösenden Eigenschaften. Miyazakis Werke wurden hoch gelobt und ausgezeichnet; im November 2012 wurde er für seine herausragenden kulturellen Beiträge zur Person des kulturellen Verdienstes ernannt, und im November 2014 erhielt er den Ehrenpreis der Academy für seinen Einfluss auf Animation und Kino. Miyazaki wurde häufig als Inspiration für zahlreiche Animationsfilmer, Regisseure und Schriftsteller genannt.